ناسا کا خلائی جہاز مشن کو پورا کرتا ہے اور کشودرگرہ کو نئے مدار میں توڑ دیتا ہے۔

DART مشن Dimorphos کی رفتار کو ایڈجسٹ کرنے میں توقع سے زیادہ کامیاب ثابت ہوا، یہ تجویز کرتا ہے کہ مستقبل میں ایک مہلک خلائی چٹان کو ہٹایا جا سکتا ہے۔

ناسا نے گزشتہ ماہ ایک کشودرگرہ کو نشانہ بنایا، اور منگل کو، خلائی کمپنی نے اعلان کیا کہ اس کی منصوبہ بندی 14,000 میل فی گھنٹہ کی رفتار سے Dimorphos نامی چیز کے ساتھ تصادم نے توقع سے کہیں زیادہ بیل کی آنکھ کا نشانہ بنایا۔

وہ جیتنے والی ہڑتال اپنی نوعیت کی پہلی تھی۔ ناسا کے ایڈمنسٹریٹر بل نیلسن نے ایک نیوز کانفرنس کے دوران کہا، “ہم نے انسانیت کا پہلا سیاروں کے دفاعی ٹیسٹ کا انعقاد کیا، اور ہم نے دنیا کو دکھایا کہ ناسا اس سیارے کے محافظ کے طور پر سنجیدہ ہے۔”

نومبر 2021 میں، NASA نے ایک چھوٹے کشودرگرہ کی طرف ریفریجریٹر کے سائز کے خلائی جہاز کی شوٹنگ کرتے ہوئے، ڈبل ایسٹرائڈ ری ڈائریکشن ٹیسٹ، یا DART، مشن کا آغاز کیا۔ سائنسدانوں نے اسے تباہ کرنے کے لیے ڈارٹ بنایا تھا۔

26 ستمبر کو، خلائی جہاز ایک چھوٹے سے کشودرگرہ سے ٹکرا گیا، جس سے زمین کے محافظوں کو امید تھی کہ وہ اپنے مدار کو ایڈجسٹ کر لے گا۔ یہ حکمت عملی سیارے کو آنے والے کشودرگرہ یا دومکیتوں سے بچا سکتی ہے۔ خلائی چٹان کی رفتار میں ایک چھوٹی سی تبدیلی، کسی دن، بنی نوع انسان کے لیے راحت کی ایک بڑی سانس لے سکتی ہے، اگر یہ کسی کشودرگرہ کو زمین کے ساتھ تصادم کے راستے سے دھکیل دیتا ہے۔

مشن کا ہدف، ڈیمورفوس، ایک چھوٹی سی خلائی چٹان تھی، جو صرف 500 فٹ سے زیادہ چوڑی تھی۔ یہ بے ضرر تھا اور اب بھی ہے، جس سے زمین کو کوئی خطرہ نہیں ہے۔ DART کے اثر سے پہلے، Dimorphos ہر 11 گھنٹے اور 55 منٹ میں Didymos نامی ایک بڑے سیارچے کا چکر لگاتا تھا۔ جہاز کے ایک کیمرے نے حادثے کے دن تیزی سے قریب آنے والے کشودرگرہ کی تصاویر لیں۔ جیسے ہی خلائی جہاز قریب آیا، کشودرگرہ کی سطح نے اسکرین کو بھر دیا، ٹرانسمیشن کٹنے سے پہلے پتھروں کی توجہ مرکوز ہو گئی۔ ڈارٹ اور اس کا کیمرہ اسی سطح پر ٹکرا گیا تھا جسے وہ دکھا رہا تھا۔

خلائی جہاز نہ صرف ڈیمورفوس سے جڑا، بلکہ اس نے خلائی چٹان کے مدار کو تبدیل کر دیا، اور ایک بڑے کشودرگرہ کے گرد اپنے سفر کو 32 منٹ تک مختصر کر دیا۔

اس وقت کی تبدیلی بالکل وہی تھی جو DART مشن کو پورا کرنا تھا۔ سائنسدانوں کو امید تھی کہ یہ تصادم Dimorphos کو Didymos کے قریب لے جائے گا اور اس کے مدار کو تیز کر دے گا، اور وہ ڈیٹا کو کچل رہے ہیں اور دوہرے سیارچے کے نظام کا مزید مشاہدہ کر رہے ہیں تاکہ یہ سمجھ سکیں کہ یہ خاص دفاعی طریقہ کار کتنا موثر ہے۔ سائنسدان، مسٹر نیلسن کے مطابق، ڈارٹ کو ایک بہت بڑی کامیابی سمجھتے اگر اس نے ڈیمورفوس کے مدار کو صرف 10 منٹ تک چھوٹا کیا ہوتا۔ حقیقت – تقریبا تین بار اس تبدیلی نے – مشن کو منظم کرنے والی ٹیم کو خوش کیا۔

مسٹر نیلسن نے کہا کہ “اگر زمین کے لیے خطرہ پیدا کرنے والا سیارچہ دریافت ہو جائے اور ہم اسے کافی دور سے دیکھ سکیں، تو اس تکنیک کو اس سے ہٹانے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے،” مسٹر نیلسن نے کہا۔

خطرناک خلائی چٹانوں سے کرہ ارض کا دفاع ناسا کے پورٹ فولیو میں ایک نیا اضافہ ہے، اور ڈارٹ اس حکمت عملی کی جانچ کرنے والا پہلا مشن تھا جسے مستقبل میں استعمال کیا جا سکتا ہے۔ وہ کشودرگرہ جو ماہرین فلکیات کو رات کے وقت جاگتے رہتے ہیں ضروری نہیں کہ، جن میں سے زیادہ تر کو معلوم اور ٹریک کیا جاتا ہے۔ اس کے بجائے، وہ چھوٹے لوگوں کے بارے میں فکر مند ہیں، جو ڈیمورفوس کے مشابہ ہیں، جو دریافت کرنا مشکل، زیادہ تعداد میں ہیں اور زمین پر لوگوں اور املاک کو بہت زیادہ نقصان پہنچانے کے قابل ہیں۔

اب جب کہ سائنس دانوں نے ثابت کر دیا ہے کہ وہ کشودرگرہ کی حرکت کو تبدیل کر سکتے ہیں، وہ اس مخصوص حکمت عملی کو سیارے کی حفاظت کے طریقہ کار میں تبدیل کرنے کے ایک قدم قریب ہیں۔ لیکن سائنس کو ایک آپریشنل مشن میں ترجمہ کرنے میں، اگر ضرورت پڑی تو، مزید کام کرنا پڑے گا۔

جانز ہاپکنز اپلائیڈ فزکس لیبارٹری میں ڈارٹ کوآرڈینیشن لیڈ نینسی چابوٹ نے کہا کہ “یہ بہت دلچسپ ہے کہ ہم نے یہ پہلا قدم ترقی کے لیے اٹھایا ہے اور اب کامیابی کے ساتھ کشودرگرہ کے انحراف کا مظاہرہ کیا ہے۔” ٹیم ابتدائی نتائج سے خوش تھی، اس نے جاری رکھا، “حالانکہ ابھی بہت کام کرنا باقی ہے۔”

سائنسدانوں نے مشن کے بعد کا پتہ لگانے والے خلائی جہاز کے ملبے کا مطالعہ کیا جو متعدد جگہوں سے پیدا ہوا تھا۔

DART مشن کے اثرات کے بارے میں قریبی ڈیٹا LICIACube سے آیا، جو اطالوی خلائی کمپنی کی طرف سے بنایا گیا جوتوں کے سائز کا سیٹلائٹ ہے۔ اس کی ابتدائی تصاویر میں سورج کی روشنی کو ملبے کے بادل سے اچھالتے ہوئے دکھایا گیا، جس کی جسامت اور پیچیدگی نے ماہرین فلکیات کو پرجوش کیا۔

“ہمیں اپنی آنکھوں پر یقین نہیں آرہا تھا،” اطالوی خلائی کمپنی کے صدر جیورجیو ساکوکیا نے کہا کہ LICIACube کے دو کیمروں نے جو ڈیٹا اکٹھا کیا تھا۔ کشودرگرہ کی رفتار کی تبدیلی صرف اثر کی قوت کا نتیجہ نہیں تھی: اس کو خلائی شے سے ہی ملبے کے اخراج سے بھی تقویت ملی۔

دیگر خلائی جہاز، بشمول جیمز ویب اور ہبل اسپیس ٹیلی سکوپ، نے اس بات کا مطالعہ کرنے میں مدد کی کہ ڈارٹ نے کس طرح مؤثر طریقے سے ڈیمورفوس کو ایک مختلف راستے پر گامزن کیا۔ زمین سے ڈیٹا کی دو اقسام نے سائنسدانوں کو کشودرگرہ کی مداری تبدیلی کی پیمائش کرنے میں مدد کی۔

سب سے پہلے آپٹیکل دوربینوں سے رات کے مشاہدات شامل تھے، جس نے دیکھا کہ ڈیمورفوس اپنے والدین کے سیارچے کے سائے سے گزرتا ہے، اور پھر ڈیڈیموس پر اپنا سایہ پھینکتا ہے۔ ان دور دراز سائے کے وقت نے دکھایا کہ چھوٹی چیز اپنے بڑے ساتھی کے گرد چکر لگا رہی ہے جتنا کہ DART سمیک ڈاؤن سے پہلے تھا۔

ماہرین فلکیات نے کیلیفورنیا میں گولڈ اسٹون سولر سسٹم ریڈار اور مغربی ورجینیا میں گرین بینک آبزرویٹری کے ذریعہ جمع کردہ ریڈار ڈیٹا کے ساتھ اس وقت کی تبدیلی کی تصدیق کی۔ گرین بینک کے ڈائریکٹر، جم جیکسن نے کہا، “ڈارٹ کا واضح طور پر غریب چھوٹے ڈیمورفوس پر ڈرامائی اثر پڑا۔” “یہ ریڈار پیمائش اس بات کا تعین کرنے کے لئے کلیدی ہو گی کہ واقعہ واقعی کتنا ڈرامائی تھا۔”

تقریباً 40 ربڑ نیکنگ ٹیریسٹریل دوربینوں نے بھی اس واقعے کے بعد کا منظر دیکھا ہے۔ ان میں چلی میں سدرن ایسٹرو فزیکل ریسرچ ٹیلی سکوپ بھی شامل تھی ، جس نے گزشتہ ماہ DART کے اثرات کے بعد ملبے کو ریکارڈ کیا تھا۔

“خود غرضی سے، میں ٹھنڈی تصاویر لینا چاہتا تھا،” لوول آبزرویٹری کے ماہر فلکیات ٹیڈی کیریٹا نے کہا، جس نے تصاویر کو ریکارڈ کرنے میں مدد کی، “لیکن ہم زیادہ تر ٹیم کے باقی لوگوں کے لیے مددگار بننا چاہتے تھے۔”

چلی کی دوربین نے دھول اور ملبے کی ایک پگڈنڈی کو پکڑا جو کم از کم 6,000 میل تک پھیلا ہوا تھا جہاں سے یہ حادثہ ہوا تھا، جو دومکیت کی دم سے مشابہ تھا۔

گزشتہ ہفتے کے روز لی گئی ایک ہبل کی تصویر سے معلوم ہوا کہ دومکیت نما دم دو حصوں میں بٹ گئی، ایک علیحدگی کے سائنسدان اب بھی تشریح کرنے کے لیے کام کر رہے ہیں۔ ناسا میں سیاروں کی سائنس کی ڈائریکٹر لوری گلیز نے کہا کہ “سیکھنا آنے والے طویل عرصے تک جاری رہے گا۔”

آنے والے ہفتوں، مہینوں اور سالوں میں، ماہرین فلکیات زمین اور خلا میں پہلی آسمانی شے کی نگرانی کے لیے آلات استعمال کریں گے جس کا مدار انسانوں نے تبدیل کر دیا ہے۔ ناسا میں ڈارٹ پروگرام کے سائنس دان ٹام سٹیٹلر نے کہا کہ “واقعی کیا ہوا اسے سمجھنے کے لیے ہمارے سامنے بہت کام ہے۔”

اس چھان بین سے یہ ظاہر کرنے میں مدد ملے گی کہ کرہ ارض کو مہلک کشودرگرہ سے کیسے بچایا جائے – ایک قسم کی مداخلت جو زیادہ تر قدرتی آفات کے ساتھ ممکن نہیں ہے۔ ڈارٹ نے ثابت کیا ہے کہ سائنسدان ڈیمورفوس کے سائز کے ممکنہ طور پر خطرناک کشودرگرہ کو ہٹا سکتے ہیں۔ لیکن اس انحراف کا پتہ لگانے کی ضرورت ہوگی: زمین پر دوربینوں کا استعمال کرتے ہوئے اور مستقبل کے خلائی مشنوں کے ذریعے سیارچوں کو جلد دریافت کرنا، ان کی نوعیت کے بارے میں سیکھنا اور جو کچھ ہمارے پاس ہے اس سے ان کو مارنا جب وہ نسبتاً بہت دور ہوں۔

“ناسا کوشش کر رہا ہے کہ کائنات ہم پر جو کچھ پھینکے اس کے لیے تیار رہے،” مسٹر نیلسن نے کہا۔